1944年,日本在太平洋战场上被美军打的节节败退。为了报复美国、扭转失利的战局并鼓舞民众士气,时任日本首相的小矶国昭起用了日本著名气象学家荒川秀俊在1942年设计的气球***,来袭击美国本土。
这种气球***,日本方面习惯称风船爆弹。这些气球利用太平洋西风带飘到美国西海岸进行攻击。
1944年8月,用气球轰炸美国的“飞象***”正式开始实行。首批200个气球被放飞,结果一个都没有抵达美国,全部在半路夭折。
日本很快研制出了改进型。改进型气球由坚韧的“和纸”制作。用植物胶粘接,价格便宜,质量较小,时速可达160千米到320千米之间,载有***和30个2.7千克的沙袋。
为了保守秘密,这些气球还搭载了自毁装置。通过高度过低时抛掉沙袋和高度过高时放掉一些氢气的方式,这些气球得以在9000米至10500米的大气环流层飞行。
在二战时期,自动化并未高度发展,由于干扰因素确实过多,在1944年到1945年一年中,日本释放了接近一万个气球,这些气球中只有不到一千个着陆并爆炸。
到1945年4月日本叫停气球攻击时,气球***的战果除了炸死了俄勒冈州的正在野餐的5名小学生和1名女教师外就只有几场并不大的森林火灾。
可以说日本的这次气球攻击***并没有给美国造成什么巨大的损失。但是事实上,气球***引起了美国包括国防部、海岸警备队、联邦调查局等多个部门的高度重视。
那么为什么美国对于没有造成什么大损失的气球***会如此紧张呢?从一些解密资料中我们可以总结一下几点。
首先,美国东海岸山脉和森林还是相当多的。目前没有造成大面积燃烧不代表以后不会。从现在各国扑灭山火的难度和付出来看,这个担心一点不多余。
2018年的加州发生了山火,美国费了九牛二虎之力才扑灭,而且这还是在出动各种现代化工具的条件下。
在二战时期各种灭火设备还不如现在成熟,如果山林真的大面积燃烧,后果会很严重。气球目标自由性很强,拦截难度大,令美国不得不防。
其次,防范生化武器的攻击。日本在二战时发展生化武器比较早,基础较为雄厚,技术也比较成熟。
在二战中日本偷袭美国珍珠港,美国对日宣战,太平洋战争爆发。随后在太平洋战场上,日军被美军打得节节败退,很快日本不行了。
为了挽回败局,日本就决定研制一种气球***,用一个氢气球,在下面吊着***,利用太平洋上空的气流,将这个气球推动到美国去,然后落在美国,轰炸美国的本土。
1944年11月3日,日本开始大规模发射气球***,并将这个***取名为“飞象行动”。在短短的五个月时间里(1944年11月-1945年4月停止发射),日本至少发射了9300个气球***。
在气球发射后的几天时间里,美国地区确有大量气球飘来,并且还有不少落地爆炸,造成不小的火灾,当然还有更多的气球落在太平洋中。
日本人通过国际新闻希望能获得美国遭到空袭的消息,但美国一点消息也没有。因为美国知道日本人的企图所以封锁了消息。五个月后,日本人确认"飞象行动"失败,并停止了施放气球。
据后来美国统计,至少有300个气球***在美国被看到和发现,造成一名女子和五个孩子被炸死。
我们可以先来***设下,美国通过国际新闻,播报了美国遭到日本空袭得消息会怎样?
首先是美国自身,国民会陷入恐慌之中,战争中最怕的就是自己内部发生混乱,这样的恐慌会带来严重的影响。
我们再来看日本,当日本收到这个消息后,日本人会认为他们的"飞象行动"效果很好,他们会加大力度进行气球空袭。携带***只是最简单的。我们知道日本是一个无底线的国家,为了胜利什么事都做得出来。我们可以联想下,二战中日本在中国进行的人体试验,731部队,研制的细菌、***等。
那么如果把***换成细菌、***等生化武器,那么这些气球带来的不只有火灾这么简单了,恐怕给美国带来的是不可想象的灾难。
所以美国正是害怕这一幕出现,才***,不让日本人得逞。
二战时期,日本曾经研制过一种通过气球携带的***,即气球***,发明它的并不是什么军事学家,而是日本著名的气象学家荒川秀俊,就是下图中的这个人:
荒川秀俊看似道貌岸然,他与1931年从东京帝国大学毕业后,进入日本国家气象局并兼任东京大学讲师。原本应该专心研究学术的他,却于1943年主动联系日本军方,将其提出的西风带与军事结合在了一起,提议使用气球***,让地球的大气环流给美国人带去“无边的恐怖和痛苦”。因为荒川秀俊的该行为,他在二战之后被远东国际军事法庭裁定为战犯,并被判处7年监禁。
当然这都是后话了,作为一种相对低效的武器,日本军方明明了解使用这种气球***能够对美国造成的打击效果微乎其微,甚至连制造成本都赚不回来,即便如此,在日本颓势明显的1944年末,军方实在拿不出好方法来反击美国了。据战后统计,日本为了扭转战局,一共释放了9000多个携带***的氢气球,随着北半球中纬度的西风带飘送到美国,然后通过预先设计好的计时装置,自动让***和氢气球脱离,从而使得***落下完成杀伤。如果严格地说,气球***是人类历史上第一款“洲际武器”。
但事实上气球***的战果很差,经事后统计,9000个氢气球中仅有300个成功抵达美国,仅造成6人死亡。有趣的是,这6人死亡是同时发生的,也就是说,有记载的气球***仅完成一次袭击。事情发生在1945年5月5日,美国俄勒冈州的一名妇女和五名儿童因为好奇卡在树上的气球***,随即通过拉扯引爆了***,这6人当场死亡,这也是美国本土在二战期间唯一一次有平民死亡的报告。
但即使如此,美国仍然十分畏惧气球***的存在,在1945年中期,很多西部美国人早上起来第一件事就是检查自家房子和花园附近是否有不明身份的气球或者包袱,以免收到气球***爆炸的伤害。
这个原因很简单,因为这些气球***无论是美国亦或者是日本,都无从拦截,甚至连其位置都无法确定。从日本预先设定好9000枚***,只有300枚到达北美的低效率来看,这些气球能够到哪完全“凭天意”。正是因为不确定性,让美国的平民们广泛地感觉到了恐慌。
另外,还有一点,那就是为了防止日本了解这些气球***效果,借此提升自己士气,美国***在1944年底日本释放这些气球***时候开始,就***取了严厉的措施,管控国内媒体防止这些情报泄露给日本。所以在日本间谍都无从得知内幕的情形下,美国平民更是一无所知,只能从他人的口中听出一鳞半爪的消息,如“哪里森林因为***的袭击发生大火、哪里的工厂被炸坏”等等。
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