欧洲沼泽的不腐千年古尸
欧洲沼泽地以“盛产”泥炭鞣尸而闻名,相继在德国、荷兰、丹麦等地发现了保存完整的尸体,历经千年不腐。
经科学家对丹麦出土的死者胃内存物和用放射性他测定后确定是两千年前的古尸,像这样的尸体在欧洲不下百具,他们的古铜般皮肤、内脏、头发保存的相当完整,整体看来更像是泥塑,神态栩栩如生。
首先我们先看一下沼泽地的生态是著名的埋骨之地,在沼泽的土壤中富含有机残体,而泥炭又能保持着大量水份,表层会有层水份阻挡空气的进入沼泽内部,所以在沼泽内部是保持无空气状态。
另外在沼泽地泥炭藓含有腐殖酸,它会排除体内的水份,这样会保持着身体“干爽”,经长时间不腐。
其实所有的“干尸”防腐技术本是同源,所有***取的方法是一致的,比如埃及木乃伊,取出体内器官,整体脱水,涂上松脂防腐。
整体步骤最重要的两个环节就是去除器官和脱水,“完成品”会历经千年不腐。
当然并不是所有的沼泽都符合,必须满足无空气、酸性环境。
据文献记载,目前在欧洲出土的泥炭鞣尸,普遍认为是宗教的祭祀品,在中世纪,爱尔兰的神话中,通常把人当作祭祀品投入沼泽贡献给神灵。
除此之外,因战争杀死的俘虏扔在沼泽,直到千年后被发现。
总的来说,欧洲出土保存较完整的尸体还是因为恰当的环境因素导致。
1950年,在丹麦的一个沼泽地里首次发现了托伦德人,因为被埋在公元前400年的一个泥炭沼泽中,所以他的皮肤保存得很好,脸上的皱纹仍然清晰可见。当时发现者甚至一度以为这是一具“新鲜尸体”,直到考古学家经过碳检测后,确定这是一具距今两千多年的古尸,之所以未腐烂, 与所在环境的酸碱度有很大关系。
正常生物体死亡后,几乎立即就开始腐烂,从生物体体内缺氧而呼出最后一口气的那一刻起,大约4分钟的时间,体内就会引发一系列微观***:血液中二氧化碳和酸度的水平上升,有毒废物积聚,开始毒害分解细胞。然后,细胞内的酶开始吞噬它们,产生“自我消化”现象,也就是细胞分解,特别是具有高浓度酶和水的器官组织,如肝脏、大脑等,会最先开始分解。
当死亡生物体埋入地下,体内组织分解到一定程度后,生物体就会产生膨胀,气体开始在肠道内积聚,周围的组织也随之膨胀。这些气体与血红蛋白产生反应,会在静脉中产生绿***素(“大理石花纹”),皮肤慢慢变绿,最后变黑。后续,体内组织开始液化,分解液通过孔口渗出。当大部分软组织都分解消失后,剩下的皮肤也会慢慢腐烂。随着时间进一步推移,骨骼也会逐步分解,过程中多种因素会导致骨骼破裂或碎裂。例如,酸性土壤会溶解骨骼中的羟基磷灰石,它是钙和磷酸盐的混合无机物,占我们骨骼组成成分的70%,当骨骼溶解到一定程度后,再受到各种物理作用时,生物体完整骨骼就会移位、错动。
而托伦德人的掩埋环境显然与上面不同,保存最完好的托伦德人都是在隆起的沼泽中发现的,沼泽形成于盆地中,排水不畅导致地面积水,减缓植物腐烂。几千年来,一层层的泥炭藓积累起来,最终形成一个完全由雨水补给的穹顶。一个隆起的沼泽地只含有很少的矿物质和氧气,但含有大量的酸,这改变了生物体细胞分解进程,加上北欧的低温,这就形成了一个天然的“冰箱”。
埋在这里的尸体腐烂得非常慢,埋葬后不久,酸环境开始“烧”黑尸体的皮肤、头发和指甲。而当泥炭藓死亡时,释放的碳水化合聚合物,能与能氮结合,缺少了氮细菌无法成活,没有细菌则死亡的动植物分解速度非常慢,也就省略了腐烂过程,最终促成干尸,且看起来很“新鲜”。但是,泥炭藓也能从人体骨骼中提取钙、镁,这便使托伦德人尸体最终看起来像一个被压扁的“橡胶娃娃”。
最后,托伦德人的埋蔵量远不止已挖掘数量,有考古学家提取了尸体DNA比较,发现尸体也不全都是本地人,且有男有女,有很多距离当地上千公里,但范围主要集中在北欧、西欧,因此推测,掩埋点可能是某种宗教仪式,而不是战争或者自然造成的。
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1950年丹麦日德兰半岛中部小镇西尔克堡外10公里处的一片沼泽。5月6日,维果和埃米尔·霍贾德两兄弟,以及维果的妻子格雷特,都来自附近的托隆德村,在用铁锹挖泥煤的时候,在一个成年人的尸体上打了一个木桩。死者系着一条皮带,戴着一顶奇怪的皮帽,除此之外别无他物。他的脖子上还缠着一条编好的皮带。这就是杀死他的东西。他的皮肤被晒成了深栗色,他的身体看起来像瘪了的橡胶。他被命名为“图伦德·曼”。
学者们倾向于认为图伦德·曼的死是对神的某种仪式性牺牲——也许是一种生育祭品。对把他放在那里的人来说,沼泽是一个特别的地方。虽然北欧的大部分地区都在浓密的森林覆盖下,但沼泽却没有。一半是土地,一半是水,向天空敞开,它们是遥远的边界。对这些人来说,微弱的闪光——当接近时会消失的闪烁的幽灵般的光——不是腐烂的植物造成的沼泽气体的影响。人们认为,托伦德·曼的坟墓可能是为了确保祭祀对象的某种潮湿不朽。
当他在1950年被发现时,科学家对他的身体和头部进行了x光检查,所以可以看到大脑保存得相当完好。他们解剖他,取出他的肠子,然后放回去。 2015年,他被送到巴黎自然历史博物馆,让他的脚通过通常用于化石的微扫描。古代脱氧核糖核酸专家已经研究了托伦德·曼的股骨,试图获取遗传物质的样本。他们失败了,但他们没有放弃。下一次他们将使用头骨底部的岩骨,它比股骨密度大得多,因此是一个更有希望的DNA来源。
还有托伦德·曼的头发,托伦德·曼的帽子第一次被拿走,以获取头发样本。哥本哈根的一名研究人员希望通过分析微小数量的锶是如何不同的,来拼成一张图,显示出托伦德·曼一生中去过的所有地方。可以追溯到公元前2000年左右的青铜时代,放射性碳年代测定法告诉我们,在大约公元前500年到公元100年的铁器时代,大量的尸体进入了苔藓沼泽中。
因为环境独特的化学作用,保存最完好的尸体都是在隆起的沼泽中发现的,这些沼泽形成于排水不畅的盆地,导致地面被水淹没,减缓植物腐烂。几千年来,层层的泥炭藓堆积起来,最终形成一个完全由雨水浇灌的圆顶。凸起的沼泽含有很少的矿物质和很少的氧气,但是含有大量的酸。加上北欧的低温,就有了一个保存死人的极好“冰箱”。
放置在这里的物体分解非常缓慢。埋葬后不久,酸开始染黑身体的皮肤、头发和指甲。随着泥炭藓的死亡,它会释放一种叫做泥炭藓的碳水化合物聚合物。它结合氮,阻止细菌的生长,进一步使尸体变成木乃伊。但是泥炭藓还提取钙,从人体骨骼中滤出。这有助于解释为什么经过大约一千年,一具尸体最终看起来像一个压扁的橡胶娃娃。
没人能确定把尸体埋在沼泽里的人是否知道泥炭藓会保持那些尸体完好无损。这似乎极不可能——他们会怎么做?尽管如此,这样想还是很有诱惑力的,因为它非常符合泥沼生物的仪式功能,可能被认为是通往来世的使者。 我们可能永远也得不到一个明确的答案,现在看来,一个单一的解释不可能适用于所有的受害者。但是这个问题一直困扰着我们,并让沼泽生物对想象力产生了难以抑制的控制。
很难说到底有多少个沼泽尸体,但数量可能有数百个。它们的第一个记录可以追溯到17世纪,从那以后它们就一直定期出现。(在此之前,在沼泽中发现的尸体通常会在当地的教堂墓地被迅速重新安葬。) 由于泥炭作为燃料的来源已经大大减少,人类现在发现它们的频率降低了。就泥炭仍然被砍伐的程度而言——环保主义者反对在这些脆弱的生态系统中开***泥炭,这项工作现在落到了大型机器的肩上,这些机器经常磨碎可能已经从人工缓慢工作中完整出现的东西。
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