正式的定义是“民间秘密组织”,与农民起义性质不同。
“捻军”发渊于淮北地区,正好在黄河与淮河之间,这地方有一个特点,就是发洪水,黄河与淮河都发。所以此地虽然是平原,但并不能好好种地,没吃的,就去抢有“粮”的大地主家,这就是淮北的游民文化。
游民迫于生存压力,居处也不固定,干的活就是一些非法与合法的勾当。比如当私盐贩子,捻军的首领张乐行就是靠贩私盐发家。
由于地理环境,淮北地区会形成为村社为主的武装力量,在些像《水浒传》中的曾头市,祝家庄一般的庄子——一种中小型化的碉堡。
这些民间武装力量称为“捻”,这些捻不光是守卫自己的村社,也会去抢劫其它力量不足的村社。力量壮大后,“捻”内部就会有“规矩”去制约他们,比如某次抢劫抢到的东西,会分给一些无依无靠的妇孺,一些被抢的人,要解决问题就会去找当地的“捻首”。
比如捻首张乐行就是私盐贩子出身,为了乐善好施,走投无路,就可以去投奔他,受了欺压,也可找他做主。张洛行凭借这种发钱行为,在淮北地区有极大的名气,当地有民歌“张老乐,会说做,四面八方送烙膜。”
但是张乐行并不是穷苦农民出身,张乐行家不穷,相反他家族还有许多“佃户(投奔张家的人)”,只是种不了田,就随他当护私盐的保镖,收过路费。
捻军就是用这种方式,填补了“皇权不下县”的权力真空。
张乐行在起义前,最大的***就是带着数万人围攻永城县,救出被永城县关押的兄弟们。
而捻军起义,主要是被地区团练给逼的。因为太平天国运动,本来出外抢地主粮食的地主会搞武装成团练,且勾结官府,对张洛行贩私盐的兄弟开始打击。捻军为了生存,聚集更大的力量去抢地主,
晚清时期,因为列强入侵与清朝内部的各种天灾人祸,引起了很多的农民起义,而捻军就是其中比较强悍的一支,与太平军的性质是差不多的。
“捻”来源于皖北的方言,意思是“一股一伙”。
皖北一带的民间,有一种风俗,就是将纸张捻起来用油脂点燃,然后用来做法表演,据说能够消灾避难祛除疫病,人们把专门从事这种工作的人称作是捻子。
刚开始的捻子向村民们募捐香油钱,可后来就开始勒索,与盗贼没啥区别。
晚清时期灾荒频繁,所以捻子当然也就越来越多,当地“居者为民,出者为捻”,清朝将这些人称作是捻匪,在河南、皖北、苏北、鲁西南等地,非常普遍。
清咸丰二年,皖北发生大规模的旱灾,当地的捻子越来越多,亳州人张洛行与龚得树等人趁机聚集大量的捻子,攻破河南永城。
也就是在这一年,捻军以反抗清朝为名,举行了大规模的起义活动。
捻军在北方势如破竹的同时,南方的太平军也进军非常顺利,先后攻克江南诸多重镇,眼看着太平军兴起,捻军纷纷响应,由此吸引了越来越多的人加入其中。
一提起太平天国,哪怕是并不熟悉历史的人,都能喊出洪秀全的名字。但一提到捻军,恐怕很多人都会感到陌生。
作为与太平天国的同时期出现的反清农民武装,捻军在历史上,活跃了近十五年。其鼎盛时期的兵力,达到了二十多万。但由于太平天国的名号太响,捻军虽然曾经完成过斩杀清朝亲王的壮举,但他们的事迹却被埋没在历史之中,语焉不详。
(捻军旧照)
那么,这支能斩杀清朝亲王的捻军,究竟是一支怎样的队伍呢?
所谓“捻”,本来是一句淮北方言,是“一股、一伙”的意思。捻军最早起源于捻子。他们本来是专门以点燃油脂和油捻纸作法,替别人驱除疾病和灾难的神棍。年成好一点的时候,捻子只是向乡亲们募捐香油钱来做油捻纸。不过,一旦遇到荒年,捻子便开始以神灵的名义,向乡亲敲诈勒索。清***将他们统称为“捻匪”。
1851年,捻子开始在南阳、唐河等地聚众起事。
本来一开始,捻子的人数并没有多少。但由于当时饥荒不断,各地的贫苦饥民,纷纷响应,揭竿而起。因此到了1853年,捻军正式成立。
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